Фотосъёмка лагеря викингов помогла Кэму Смиту увидеть жизнь через новый объектив

В последний раз, когда Кэм Смит ступал на тренировочное поле «Викингов», он был одет в белую тренировочную майку «32» и футбольные перчатки.

Он вернулся на это поле в прошлом месяце, почти ровно два года спустя, на этот раз в черной футболке и фиолетовой шляпе-ведре с фотоаппаратом.

Справедливо сказать, что Смит никогда не видел, чтобы его путь развивался таким образом.

Он никогда не думал, что его задрафтуют «Викинги» в 2019 году, а затем в 2020 году он узнает, что жил с опасным и ранее не обнаруженным врожденным пороком сердца. Он никогда не думал, что сможет пережить операцию на открытом сердце, но все равно уйдет из игры, которую он любил, всего в 24 года.

Смит до сих пор помнит тот день, когда он принял решение, изменившее его жизнь.

14 августа 2021 года он подготовился к первой предсезонной игре «Викингов» против «Бронкос» – и своей первой игре после серьезной операции.

«Я как бы вошел в игру с мыслью: «Либо это будет величайшая игра в моей жизни, либо я уйду в отставку», - вспоминал Смит, добавляя, что молился о четком ответе.

Меньше чем через минуту после начала второй четверти Смит получил сотрясение мозга. Позже тем же вечером он пошел домой и сказал своей девушке Тринити: «Думаю, все. Думаю, я закончил».

Смит почувствовал, как «огромный груз» упал с его плеч после произнесения этих слов.

«Я чувствовал, что это был просто знак», - сказал он. «Мне потребовалось пару дней, чтобы просто прогуляться по объекту, зная: «Я делаю это в последний раз». "

Смит тогда не мог знать, что на самом деле он снова окажется в тех же самых коридорах благодаря совсем другой страсти.

Сейчас 26-летний Смит недавно провел две с лишним недели в Миннесоте, фотографируя бывших товарищей по команде – и множество новых лиц – в тренировочном лагере «Викингов».

«В тот первый понедельник на тренировке я увидел некоторых людей – Троя Дая, Гаррета Брэдбери, которые учились со мной в одном классе драфта – и это было: остановиться, поговорить, сделать несколько фотографий», – засмеялся Смит. «К тому времени, когда я закончил наверстывать упущенное и просто обсуждал фотографии, тренировка уже закончилась.

«Вернувшись в среду, я не чувствую, что пропустил тренировку, пропустил игру, пропустил надевание колодок – потому что я вообще этого не сделал, – продолжил он, – я вижу и чувствую, «ОК, все хорошо». Я доволен тем, где я нахожусь, и рад продолжать поднимать планку».

Побег из тени

Однако Смиту потребовалось много времени, чтобы почувствовать это.

По его словам, выход из учреждения в августе 2021 года стал началом «черной дыры», из которой он провел два года, пытаясь выбраться.

Он понимает, что это чувство может быть мало кому откликнуться, если только они не занимались профессиональной легкой атлетикой и их карьера неожиданно и драматично оборвалась.

Смит изо всех сил пытался найти свою личность вне футбола. В конце концов, он занимался этим видом спорта с 6 лет.

Помощник тренера защитников «Викингов» Майкл Хатчингс - давний друг Смита, он играл с ним в Университете Южной Калифорнии, прежде чем тренировать его в школе в течение сезона.

«Мне было тяжело видеть, как Кэм проходит через это», — сказал Хатчингс. «Зная, что он за человек, насколько он футбольный наркоман, и зная, что его украли в непредсказуемое время. Очень случайно и неожиданно.

«Так что, когда это отняли, а затем пришлось планировать жизнь после футбола, после футбольной карьеры, очень внезапно – это та часть, где я действительно сочувствовал ему», – добавил Хатчингс. «И зная, что ему пришлось совершить переход, на самом деле, не на его собственных условиях».

Смит переехал в Техас после выхода на пенсию и работал в сфере недвижимости. Но вскоре он стал беспокойным и снова внес серьезные изменения, купив белый переделанный фургон и живя в нем. Он и Тринити путешествовали в течение 8 месяцев, посетив «практически все штаты к западу от Миссисипи», в то время как Смит продолжал развивать своиинтерес к фотографии на природе.

Но хотя Смит и любил фотографировать, он не был этим доволен. Он не был счастлив.